« La mémoire des personnes âgées est une véritable bibliothèque », aime à dire Cyril Arbaud, directeur de l’EHPAD, l’établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes qui a ouvert ses portes en 2009 à Sainte-Clotilde, et qui dépend de l’ASFA, l’Association Saint-François d’Assise.

Sur cette constatation, l’EHPAD a souhaité que certains de ses résidents deviennent les grands témoins d’un passé riche en qualité de vie, malgré, bien souvent, la pauvreté.

Francine George, écrivain, ancienne journaliste, a ainsi interrogé seize résidents de la Résidence retraite médicalisée. Un travail de longue haleine avec des témoignages forts en émotion, en souvenirs...

Il aura fallu un an de travail avant de voir l’aboutissement du livre À fleur de mémoire, un ouvrage qui valorise le passé des résidents, en mettant en scène leur vécu. Un livre de nouvelles qui préserve l’anonymat des gramounes. Tous ont néanmoins accepté d’être photographiés par Gaëlle Fimeyer mais on ne saura pas, parmi les histoires relatées, qui a dit quoi...

De nombreuses personnes ont contribué a la parution de cet ouvrage. Elles sont remerciés à la fin du livre. Parmi elles, Annie Alliada, un guide précieux pour l’auteur.

À fleur de mémoire est divisé en chapitres thématique, comme « Eau de café » qui restitue des scènes du quotidien, de l’entre-deux-guerres jusqu’aux années 50 ou « Salle verte » retraçant de grands moments : fêtes religieuses, fiançailles, mariages...

Cet ouvrage sera distribué aux résidents des structures de l’Association Saint-François d’Assise et à leurs familles, ainsi qu’au personnel. Il sera aimablement offert aux écoles, rectorat et aux associations de quartier.

Il est par ailleurs en vente dans les librairies au prix de 18 euros. Un document destiné particulièrement aux générations futures pour que la « petite » histoire de La Réunion ne soit pas oubliée.